레카네맙이란 무엇인가요?
레카네맙은 미국 바이오젠과 일본 에자이가 공동 개발한 알츠하이머 치료제입니다.
알츠하이머의 주요 원인 중 하나인 아밀로이드 베타 단백질을 제거하는 항체 치료제입니다.
2023년 미국 FDA의 조건부 승인을 받은 이후 많은 기대를 모으고 있습니다.
초기 경증 알츠하이머 환자에게 특히 효과가 나타났다는 보고가 있습니다.
기존 치매 치료제와 레카네맙, 무엇이 다를까요?
기존 약물들은 주로 증상 완화에 초점을 맞췄습니다.
그러나 레카네맙은 질병의 진행 자체를 늦추는 것을 목표로 합니다.
아밀로이드 베타를 직접 제거하여 병의 근본에 접근합니다.
따라서 "증상 완화"가 아니라 "진행 억제"라는 점이 가장 큰 차이입니다.
임상시험 결과는 어떠했나요?
대규모 임상 3상 시험에서 레카네맙은 인지기능 저하를 27% 늦췄다는 결과가 나왔습니다.
18개월간 치료받은 환자군은 위약군에 비해 명확한 인지기능 차이를 보였습니다.
또한 PET 검사에서도 아밀로이드 플라크가 감소한 것이 확인되었습니다.
단, 완전한 치유가 아닌 '진행 늦추기'라는 점을 분명히 인식해야 합니다.
레카네맙, 부작용은 없을까요?
중요한 부작용으로 뇌부종과 뇌출혈(ARIA)이 일부 환자에서 발생했습니다.
특히 APOE4 유전자 변이가 있는 환자에서 위험이 높다는 보고가 있습니다.
이 때문에 치료 시작 전 유전자 검사나 MRI 검사가 권장됩니다.
환자 상태에 따라 투약 여부를 신중히 결정해야 합니다.
레카네맙 치료 과정은 어떻게 되나요?
레카네맙은 2주마다 정맥주사로 투약합니다.
치료 전후로 MRI 검사 등을 통해 뇌 상태를 지속적으로 모니터링합니다.
초기 6개월 동안은 특히 부작용 모니터링이 중요합니다.
병원과 긴밀히 소통하면서 투약 스케줄을 맞추는 것이 필수입니다.
레카네맙, 앞으로의 미래는?
레카네맙은 알츠하이머 치료의 새로운 가능성을 열었습니다.
하지만 고가의 약가, 보험 적용 문제, 부작용 관리라는 과제를 안고 있습니다.
또한 중증 알츠하이머 환자에게는 효과가 입증되지 않았습니다.
앞으로 다양한 환자군을 대상으로 한 추가 연구가 진행될 예정입니다.
환자와 가족에게 하고 싶은 조언은?
"기대는 하되, 현실적인 기대치를 가져야 합니다."
레카네맙은 치료의 새로운 문을 연 것은 분명하지만 완치약은 아닙니다.
초기 환자에게 적극적으로 고려할 수 있지만, 부작용 가능성도 충분히 설명해야 합니다.
환자 본인과 가족 모두 꾸준한 관리와 모니터링이 가장 중요합니다.
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